La caída de Occidente: ¿en qué nos parecemos a los romanos ?(Primera parte)

A mi me apasiona la Época de las Tinieblas, tan misteriosa, tan exótica. ¿Pero qué provocó que una Europa vibrante y adelantada se convirtiese en un páramo de retraso?  La respuesta simple es que el Imperio Romano cayó ante el poder de las hordas bárbaras. Más allá de los motivos económicos, ideológicos y sociológicos, lo cierto es que el derrumbe  de la más grande, prospera e influyente civilización de la historia muestra alarmantes paralelos con nuestro Occidente sitiado por dentro y por fuera.

Se suele señalar como fechas del declive dela civilización e imperio romanos a los siglos IV y V. Más o menos desde la conversión de Constantino  hasta que Odoacro, un general bárbaro, medio Huno,  y jefe de la tribu escandinava de los Hérulos, manda pastar a Rómulo Augustulo, el  último emperador a Nápoles y se erige en Rey de Italia, terminando  así con el poderío imperial en Europa (Seguiría existiendo un imperio en Bizancio, pero con una cultura y objetivos distintos).

El Imperio en tiempos de Odoacro

Este periodo está caracterizado por muchos elementos, transformaciones y falencias que son usados para explicar el desastre. Se dice que hay 210 teorías que explican la ruina del Imperio. Las hay casi irrisorias desde  la que culpa a la deforestación  hasta la que considera que los romanos ya se estaban yendo a pique por envenenamiento de plomo, metal que usaban en afeites y para endulzar el vino.

E el siglo XVIII,  Edward Gibbon, en su obra La  caída del imperio romano, determina que  el derrumbe de  una civilización que duró medio milenio se debe a la llegada del Cristianismo. A la progresía atea de hoy le encanta ese argumento. Basta ver cosiacas estrambóticas como el Ágora de Amenábar.

Gibbon también habla de la pérdida del civismo en la elite militar y gubernamental romana. Esa teoría es rebatida en nuestro tiempo en que cualquier razón de índole moral disgusta. Para mi es evidente que un imperio que confunde civilización con molicie y descuida a sus enemigos, fuera y dentro de casa, está abierto para que lo destruyan. Ese es el espejo en el que debemos vernos.

En ”The Age of Faith” (La edad de la fe) ,  cuarto volumen de su Historia de la civilización, Will Durant recita las aportaciones del Emperador Valerio Valente (316-17). Entre ellas están la búsqueda de un sistema medico estatal,  intentos de evitar la devaluación de la moneda, de reducir impuestos, de encoger el crecimiento y la corrupción de  la burocracia. ¿No parece que se estuviera hablando de Estados Unidos y otros países occidentales de hoy? Agreguemos que Valente también  intenta evitar el infanticidio, que para mi es equivalente al aborto, (y el aborto, si le creemos a San Jerónimo,  se practicaba en todas las clases a destajo en Roma) y ya compartimos otro problema con la sociedad romana en su periodo de decadencia.

Se cree que el ocaso imperial fue provocado por las invasiones bárbaras, pero hay que ver de que manera los bárbaros pudieron invadir a un imperio, incluso minándolo desde dentro de su mismo ejercito. ¿Qué aportaron  bárbaros y romanos para convertir a una solida nación que gobernaba desde Inglaterra hasta Judea en un reinecillo de cuarta, sin poder, con ciudades convertidas en aldeas y donde  artesanos urbanos pasaban a ser labriegos desprotegidos?

Imperio Romano en el siglo IV

Es mi tesis que Roma llega su fin a causa de un a población insatisfecha, aquejada económicamente por inflación y tributos excesivos y arbitraros, diezmada por guerras, saqueo, hambruna, epidemia y por una taza de natalidad bajísima en comparación con la de sus enemigos (algo que se ve en Europa, USA  e Israel hoy en día).  No fueron los bárbaros los que abrieron la puerta del corral a los Cuatro Jinetes del Apocalipsis. Fueron los mismos romanos que por descuido u oportunismo metieron al enemigo en casa. Tal vez hoy estemos presenciando un fenómeno parecido.

Por ultimo, antes de comenzar a desglosar individualmente los motivos (y paralelismos con nuestro presente) del fin de Roma, cito  nuevamente a Will Durant: ” Durante todo este declive biológico y económico, proseguía la decadencia política: aristócratas que podían administrar, pero no gobernar: hombres de negocios mas absortos en ganancias personales que en salvar la Península; generales que vencían  con soborno en vez de  las armas; una burocracia onerosa hasta el punto de la ruina e irremediablemente corrupta. El árbol majestuoso se había podrido hasta el tronco y estaba listo para caer”.

Parece un  comentario a nuestra época, a un Occidente que ha permitido que el crecimiento de una burocracia corrupta (y la debilidad es una forma de corrupción)  distancie gobiernos  de las necesidades de la población; donde los grandes empresarios anteponen lucro al patriotismo, donde los ejércitos hacen el loco y donde los políticos son más administradores que estadistas y gobernantes.